Kjærlighet ved første blikk

DET ER LETT Å BLI GLAD I VORMEDALSHEIA. I godvær fremstår landskapet mildt og vennlig med frodige lavheier, friske fjellvann og tilgjengelige fjelltopper som gir vidstrakt utsyn. Samtidig er terrenget kupert og spennende, med store områder med blankskurt høgfjell der været virkelig kan bite fra seg en vindfull høst- eller vinterdag. Området ble vernet i 1970 og strekker seg fra fjordlandskapet ved Jøsenfjorden til topper på over 1100 meter. Verneverdiene er knyttet til det karakteristiske Ryfylkelandskapet med et rikt og sjeldent planteliv i næringsrik fyllitt og levende, klare vassdrag. Jeg er så heldig å ha svigerfamilie med tilknytning til stølslivet i Kvanndalen, midt i hjertet av Vormedalsheia. Den vakre Kvanndalsstølen har vært vårt faste tilholdssted gjennom mange år. Herfra er det bare halvannen times gange videre til Melands Grønahei turisthytte – et perfekt utgangspunkt for turer i området. 

FJELLSENDEN, selve dronningen i Vormedalsheia, rager 1101 moh. og ligger knappe fem kilometers vandring fra Melands Grønahei. Fra hytta følger du den merkede stien østover mot Grasdalen turisthytte. Det er en nydelig tur over det karakteristiske blankskurte platået på høyden av Melandsgrønaheia. Terrenget er lyst og luftig med vidsyn i alle retninger og har en helt spesiell kontrast mellom blankskurt fjell og irrgrønne myrer, sletter og fjellsider. Underveis føres du ned i små rifter i terrenget, med stille fjellvann og sildrende bekker. Ved foten av fjellet, rett sør for toppen, tar du av fra stien og følger ryggen hele veien til topps. Belønningen er stor: Utsikt mot Suldalsheiane i nord, blankskurte Lusaheia i øst, sørover mot Klinkehorten og vestover lag på lag av blåner, helt ut til havstripa.

RUNDTUREN til Kvanndalen starter fra stikrysset der toppturen begynte. Du følger T-stien litt tilbake mot Melands Grønahei før du dreier til høyre og på umerket sti følger foten av Fjellsenden sin vestside og etter hvert nord-vestside. Målet er å krysse dalen over til Tøtlandsgrønaheia, der terrenget flater ut. Herfra finnes det flere muligheter videre mot Kvanndalen, enten fritt og høyt over Frigardsheia eller litt lavere i dalsidene mot Tjoråna og kanten av Frigardsheia. Velger du det siste alternativet runder du sørsiden av Tøtlandsgrønaheia og går ned en irrgrønn dal mot Skitholtjørna. Du holder vestsiden av tjernet til du møter Tjoråna og krysser denne. Her kan du følge etablerte tråkk et stykke langs elva, i et frodig landskap av lyng og myr, før du passer på å holde til høyre og vinne litt høyde. Slik følger du kanten av Frigardsheia vestover og går ned mot Kvanndalen via ryggen som ender i skaret rett nord for Kvanndalsstølen. 

Velger du ruta over Frigardsheia, runder du Tøtlandsgrønaheia på østsiden og krysser vassdraget før du stiger opp på Frigardsheia. Her kan du finne din egen vei over høyfjellet og nyte fritt utsyn i flere retninger. Felles  for begge alternativene er den flotte nedstigningen på ryggen ned mot skaret nord for stølen. Stedvis finnes det nødlinger som markerer de mest lettgåtte traseene. Vær imidlertid oppmerksom på at disse kan lede til andre bestemmelsessteder, så følg med på kartet. 

Returen til Melands Grønahei følger stien videre innover i Kvanndalen. Omtrent midtveis i dalføret krysser du elva og tar deg opp gjennom skaret ved Tjoravatnet og inn i den smale og frodige Maridalen. Når dalen åpner seg er dutilbake på platået ved Melands Grønahei-hytta og har tilbakelagt en fantastisk rundtur i Vormedalsheia.

Turen er like flott i motsatt retning, med et nydelig skue utover Tjoravatnet før du starter nedstigningen mot Kvanndalen. Da kan du avslutte dagen med et lettgått parti over Melandsgrønaheia, etter å ha besteget toppen av Fjellsenden i siste halvdel av turen. Merk at denne rundturen kan ha krevende bekke- og elvekryssinger ved høy vannstand, særlig tidlig på sommeren når snøsmeltingen fortsatt pågår, eller etter perioder med mye nedbør.

For den som ønsker en ekstra avstikker, anbefales topptur til Daleknuten (910 moh) og området ved Gjotastig. Daleknuten er et markant landemerke på sørsiden av Kvanndalsvatnet, definert av et bekkefar på hver sin side av knuten. Disse danner en tydelig kile før de møtes og stuper sammen det siste bratte stykket ned til vatnet. Vi har sett på Daleknuten fra vinduene på Kvanndalsstølen i alle år, og en nydelig sommerdag bestemte vi oss for å endelig utforske området. Toppen av Daleknuten har storslått utsikt, og på klare dager kan Folgefonna skimtes i det fjerne. Det mest minnerike fra denne turen er likevel et mer uventet høydepunkt. De enorme kampesteinene på platået høyt oppe i kilen, i nærheten av  den lille jakthytta ved Gjotastig, er ruvende og mektige. De er kjekke å klatre på, med små hellere og hulrom innimellom. Da er lykken å ha all verdens tid til å utforske nye og spennende oppdagelser.