Fra sommeren 2026 ønsker Stranddalen turisthytte velkommen til et utvidet vertskap. Bestyrer Halvor Hedenstad får selskap av Thomas Veggeland og Kristine Hovda, som sammen skal ta imot gjester på en av Norges mest kjære turisthytter. Felles for dem alle tre er ønsket om å skape gode opplevelser i fjellet – med varme møter, god mat og respekt for naturen som omgir hytta.
Publisert: 12. juni 2026 Skrevet av:
Agnethe Larsen
DNTs tilbud
Halvor Hedenstad – bestyreren med hjertet i vertskapet
Halvor Hedenstad overtok som bestyrer på Stranddalen i 2023. Med en lang karriere som kokk, leder og vert har han med seg en unik erfaring inn i rollen.
Oppvokst i Lunde i Telemark startet han kokkekarrieren som lærling hos Eivind Hellstrøm på Bagatelle. Siden fulgte tjeneste på Kongeskipet Norge, arbeid ved Den norske ambassaden i London, Det Kongelige Slott og flere anerkjente restauranter. Senere fikk han oppfylt en drøm da han begynte ved Gastronomisk Institutt i Stavanger, hvor han arbeidet med norske råvarer, matprodusenter og matkultur både nasjonalt og internasjonalt.
Siden 2005 har Halvor arbeidet som forpleiningsleder offshore, samtidig som han har holdt matkurs, tatt konsulentoppdrag og vært sommerkokk på Besso Tursithytte på Hardangervidda, og ikke minst på Stranddalen. For ham handler vertskap om mennesker.
– Mitt overordnede mål er å gjøre ditt opphold på Stranddalen til en verdifull turopplevelse, og at vi skal drive turisthytta på en måte som tar hensyn til naturen rundt oss, sier Halvor.
RAUS: Halvor er glad i mennesker og gleder seg til å ta imot turfolk fra land og strand i sommer. Foto: Agnethe Larsen
Den delte drømmen
Da stillingen som nytt vertskap på Stranddalen ble lyst ut i 2025, visste verken Thomas Veggeland eller Kristine Hovda at den andre satt med samme tanke.
– Jeg hadde lagret annonsen på Finn, forteller Thomas. Noen dager senere sendte Kristine meg den samme. Da skjønte vi at vi delte den samme drømmen.
På det tidspunktet hadde ingen av dem besøkt Stranddalen. Likevel var det noe ved stedet, historien og muligheten som trakk dem mot Ryfylkeheiane. I desember dro de opp for å se hytta med egne øyne.
– Jeg falt fullstendig for beliggenheten med én gang og drømmen om å få skape noe her sammen med Thomas. Det betyr også mye å få lære av en så erfaren fagmann som Halvor, sier Kristine.
NYTT VERTSKAP: Thomas Veggeland og Kristine Hovda gleder seg til å ta fatt på sin første sesong på Stranddalen sammen med Halvor. Foto: Maren Tvedt
Fra klasserom og konsertscener til høyfjell
Thomas er utdannet lærer i kroppsøving og historie, og har erfaring fra videregående skole. Han har også arbeidet som vertskap på Skrivargarden på Nordfjordeid og som sesonghjelp på Sølvane gard i Kandalen.
Fjellivet har vært en naturlig del av livet siden barndommen, med vintre på Ådneram turisthytte og lange turer i fjellet.
– I dag er fjellet like mye rekreasjon som adrenalin. Noen ganger trenger jeg å komme fram til en tom og kald DNT-hytte sent på kvelden, etter å ha gått på kompasskurs gjennom hengemyr i tussmørket, sier han.
Kristine er journalist, forfatter og musiker. Gjennom DNT fant hun tidlig gleden ved de lange turene, der naturen gir rom for både stillhet og ettertanke. Hun har tidligere arbeidet som hyttemedarbeider på Reindalsseter turisthytte og trekker særlig fram fellesskapet som oppstår når mennesker lever tett sammen i naturen.
– Jeg gleder meg til å leve i denne boblen en hel sommer. Sammen med medarbeidere og gjester. Og jeg håper jeg oppdager nye sider ved meg selv underveis.
Å få folk til å føle seg hjemme
Stranddalen omtales ofte som et sted hvor mange føler seg hjemme. For det nye vertskapet handler dette om mer enn bygninger og tradisjoner.
– Hjemme er der du kan være deg selv. Gjerne sammen med andre, sier Thomas.
Kristine mener følelsen av hjem vokser fram gjennom relasjoner og engasjement over tid.
– Et hjem blir ikke til over natten. Kanskje det er derfor mange føler seg hjemme på Stranddalen? Det er et sted med lange tradisjoner, men samtidig rom for å være seg selv.
Sammen ønsker de å videreføre det som har gjort Stranddalen spesiell gjennom generasjoner, samtidig som de setter sitt eget preg på vertskapet.
De håper gjestene møter et vennlig blikk når de kommer inn på tunet, mat laget med omtanke og et sted hvor skuldrene kan senkes.
– Vi ønsker å vise oppriktig interesse for menneskene som kommer hit. Den ekte varmen kan ikke planlegges eller organiseres fram – den må være ekte.
Velkommen til fjells
Sammen med Halvor går Thomas og Kristine inn i sin første sesong med stor respekt for historien de blir en del av.
I et hundreårsperspektiv er én sesong bare et øyeblikk. Likevel er det i slike øyeblikk historien føres videre. Når vertskapet ønsker velkommen til Stranddalen, er det både en videreføring av en lang tradisjon og starten på et nytt kapittel.
